Les diagrammes UML illustrent les aspects quantifiables d'un système qui peuvent être décrits visuellement, tels que les relations, le comportement, la structure ou la fonctionnalité. La représentation visuelle d'un système permise par les diagrammes UML peut donner une connaissance intime, au plan général et détaillé, des concepts et de la conception d'une application.
Dans les outils IBM® Rational, on utilise et l'on gère tous les diagrammes UML de façon similaire. Par exemple, on établit des paramètres par défaut pour les diagrammes UML en spécifiant des préférences. Pour créer des diagrammes dans l'éditeur de diagramme et leur ajouter des éléments et des relations, vous utilisez l'onglet Créer de la Palette. Pour explorer un modèle à partir d'un diagramme, vous utilisez l'onglet Explorer de la Palette.
Les rubriques suivantes offrent un cycle de tâches général pour la gestion des diagrammes UML, de la définition des préférences et de la création des diagrammes à leur édition, leur impression et leur sauvegarde.