Parivertailujen arvot määrittävät elementtien prioriteetit. Vertailu, jonka mukaan elementti A on tärkeämpi kuin elementti B, osoittaa, että elementin A prioriteetin tulisi olla suurempi kuin elementin B prioriteetin.
Järjestelmä laskee näkymän elementtien prioriteetit käyttämällä kaikkia parivertailuja samanaikaisesti. Jos ainakin kaksi vertailua osoittavat toisistaan eroavia prioriteetteja, järjestelmä määrittää prioriteeteiksi parhaan vertailujen välisen kompromissin. Lopulliset prioriteetit eivät aina vastaa täysin yksittäisten parivertailujen arvoja.
Kaikkien näkymän elementtien prioriteettien summa on aina 100 prosenttia.