W przypadku większości odmian analizy zwrotu z inwestycji zyski z inwestycji i jej koszty są porównywane przy użyciu współczynnika lub wartości procentowej. W większości metod analizowania zwrotu z inwestycji współczynnik zwrotu z inwestycji większy niż 0,00 (lub wartość procentowa większa niż 0%) oznacza, że zyski z inwestycji przekraczają jej koszty. Przy podejmowaniu decyzji dotyczących potencjalnej inwestycji wyższy zwrot z inwestycji jest uważany za lepszą decyzję biznesową. Dobra analiza inwestycji mierzy prawdopodobieństwa różnych wyników zwrotu z inwestycji. Decyzja może zostać podjęta z uwzględnieniem zarówno wielkości zwrotu z inwestycji, jak i towarzyszących temu czynników ryzyka.
Zwrot z inwestycji to przychód z inwestycji pomniejszony o koszt inwestycji, a następnie podzielony przez koszt inwestycji. Ta formuła uwzględnia czynnik dyskonta. Formuła jest przeznaczona dla standardowego modelu analizy inwestycji, który obejmuje strumień wartości Przychód (P) oraz dwa strumienie kosztów: Koszt projektowania (R) i Koszt konserwacji (M). Tej formuły należy użyć, aby obliczyć zwrot z inwestycji od początku do końca projektu.
