El NPV se calcula como una suma y diferencia de beneficios y costes en diferentes intervalos a lo largo de la vida del proyecto. El número de posiciones decimales significativas para la suma y la resta debe ser igual al número de posiciones decimales significativas del número medido, con el mínimo número de posiciones decimales significativas de todos los números sumados o restados. Cuando se utiliza una tasa de descuento en el cálculo de NPV, se utiliza la multiplicación y la división ara determinar los costes y beneficios descontados para un periodo de tiempo determinado. El número menor de cifras significativas para todos los números medidos multiplicado o dividido debe determinar el número de cifras significativas que se utiliza en el resultado. No hay ningún método preciso para especificar o determinar el número de cifras significativas que debe utilizarse para el resultado.
El valor neto actual es la suma de corrientes de costes descontados restada de la suma de corrientes de valores descontados. El valor neto actual se calcula sumando todas las corrientes de costes y beneficios en una cuadrícula de tiempo desde hoy hasta la finalización del proyecto. Los valores alto, probable y bajo se muestrean aleatoriamente miles de veces para generar una distribución de su valor para un determinado periodo de tiempo. El valor real es un valor pasado y no se incluye en el resultado. La fórmula se utiliza para un modelo de análisis de inversiones estándar, que tiene una secuencia de valor, Ingresos (R), y dos secuencias de costes, Coste de desarrollo (D) y Coste de mantenimiento (M).
