معظم أشكال تحليل العائد على الاستثمار تقوم بمقارنة عوائد الاستثمار والتكاليف باستخدام النسبة أو النسبة المئوية. في معظم طرق ROI، تعني نسبة ROI الأكبر من 0.00 (أو نسبة أكبر من 0%) أن عائد الاستثمار أكبر من التكلفة الخاصة به. بالنسبة لقرارات الاستثمار المحتملة، يعتبر أعلى عائد على الاستثمار هو قرار الأعمال الأفضل. يقوم تحليل الاستثمار الجيد بقياس احتمالات نتائج العائد على الاستثمار المختلفة، مع الأخذ في الاعتبار كلا من حجم ومخاطر العائد على الاستثمار المصاحبة له قبل التوصل الى قرار.
العائد على الاستثمار هو تكلفة الاستثمار المطروحة من مكاسب الاستثمار والمقسومة على تكلفة الاستثمار. تأخذ هذه المعادلة معامل الخصم في الاعتبار. يتم استخدام المعادلة لنموذج تحليل استثمار قياسي، الذي يكون له تسلسل قيم وايراد (R)، وتسلسلين للتكاليف وتكلفة التطوير (D) وتكلفة الصيانة (M). لاحتساب ROI من بداية الى نهاية المشروع، استخدم هذه المعادلة.
